FFI-forsker fikk innovasjonspris fra det amerikanske forsvarsdepartementet
I 2024 samarbeidet norske og amerikanske spesialstyrker om å utvikle nye konsepter og teknologi for operasjoner i arktiske strøk. Arbeidet er blitt lagt merke til høyt opp i den amerikanske forsvarssektoren.
Mats Rjaanes var i desember 2024 del av teamet som mottok den prestisjetunge innovasjonsprisen Flexibility in Acquisition under den årlige Defense Acquisition Awards. Prisen deles ut av det amerikanske forsvarsdepartementet.
Dette er første gang noen utenfor USA blir tildelt denne prisen.
Rjaanes jobber som forsker ved FFI, men var i perioden 2021-2023 liaison på vegne av Forsvaret ved det amerikanske spesialstyrkehovedkvarteret (USSOCOM) i Tampa, Florida.
En helt ny metode
Forsvarsdepartementet i USA har opprettet prisen for å gi en anerkjenne til de som gjør en spesiell innsats når det gjelder innovasjon og nyskapning til det amerikanske forsvaret og USAs allierte.
Teamet som mottar prisen består av fem personer, deriblant Rjaanes.
Rjaanes har lenge jobbet tett med norsk og alliert kapabilitetsutvikling. Som liaison ved USSOCOM ble han en sentral drivkraft bak et innovasjonsprosjekt som skulle utvikle nye konsept og teknologiske løsninger for arktiske operasjoner, med spesielt søkelys på kommunikasjon.
Innovasjonsprosjektet ble gjennomført i tre faser:
- Idéutvikling: Over 100 deltakere, inkludert forskere, soldater og industrifolk fra flere nasjoner deltok på en 3-dagers workshop i Fanehallen på Akershus festning i Oslo. Her ble det utviklet nye konsept for å løse spesialstyrkenes utfordringer med arktiske operasjoner.
- Operasjonalisering: I neste fase møttes 50 eksperter i Washington D.C. for å konkretisere ideene og identifisere relevante industrielle aktører for prototyputvikling.
- Prototyping og demo: Omtrent 50 selskaper fikk økonomisks støtte til å utvikle prototyper som ble testet og vist frem i en operativ demonstrasjon i Horten, Vealøs hvor høytstående offiserer fra USA og Norge deltok.
Styrket forsvarsevne
Etter demonstrasjonen på Vealøs har både norske og amerikanske spesialstyrker investert i videre forskning og anskaffelser basert på dette prosjektet og prototypene som er utviklet.
Rjaanes sier prosjektet har bidratt til sterkere samarbeid innad i miljøet, nye kapabiliteter og skapt muligheter for norsk forsvarsindustri hos vår nærmeste allierte.
– Innovasjon er lagsport, og her samarbeidet industrien, forsvaret og akademia tett, på tvers av landegrenser for å få sørge for løsninger og konsept som kan styrke fremtidige spesialoperasjoner.
Blant allierte blir Norge ofte trukket frem som en god partner som det er lett å samarbeide med og at vi stadig bidrar med relevante løsninger, operativ evne og teknologi i verdensklasse, sier Rjaanes.
– Det er en stor ære å ha vært en del av dette teamet, og det er veldig tilfredsstillende å se at arbeidet har ført til konkrete resultater og en gjensidig kapabilitetsstyrking.
Generalmajor Joar Eidheim, sjef Forsvarets spesialstyrker, mener prisen er en anerkjennelse av det strategiske samarbeidet mellom norske og amerikanske spesialstyrker.
– Dette prosjektet viser hvordan tverrnasjonalt samarbeid kan føre til innovative løsninger som virkelig gjør en forskjell, sier Eidheim.
